A la sombra de Napoleón

Noviembre y el barro vienen a calmar el fervor alemán. Poco movimiento y lucha. La Wermacht se contenta con absorber lentamente el bolsillo en el que cuatro ejércitos rusos están luchando. El ruso intenta desesperadamente salir, pero el frente alemán es demasiado fuerte.
En Crimea, el cuartel general rumano aprovecha una buena fin de temporada y la ausencia del enemigo para preparar el asedio de Sebastopol. Este promete ser difícil, seguramente habrá que esperar hasta 1942 para tomar el estratégico puerto del Mar Negro.

La única acción ofensiva soviética se sitúa en la tierra de nadie entre Kalinin y las montañas Valdaï. Unos pocos cuerpos se aventuran allí tímidamente para tratar de amenazar al GQ Norte que suministraba el ataque a Moscú.  Esta se estancó, el clima y la falta de apoyo aéreo impidieron cualquier ofensiva adecuada. 

A finales de noviembre se produce un inesperado deshielo. El sol brilla de nuevo en el norte de la URSS. No volverá hasta dentro de tres meses, así que mejor aprovechémoslo.

Inmediatamente, el regreso de la movilidad permite cortar el Ejército Rojo entre Orel y Voronezh. Otro bolsillo amenaza con formarse allí. La Luftwaffe está una vez más eliminando el VVS. Nuevos aviones están equipando a los rusos, y un stuka está derribado. Pero en general, los cielos siguen siendo alemanes.

El cuartel general del sur está tratando de tomar a Stalino. Pide cualquier cosa que vuele y activa a los rumanos. El apoyo aéreo es decisivo y la ciudad cae. Un  panzercorps se precipita dentro.
Pero Stalin no admite la derrota y ordena un contraataque a la ciudad. Los soviéticos entonces piden a su nuevo avión de apoyo en tierra y contra todo pronóstico logran obtenerlo. Los tankistas alemanes reciben bombas desde el cielo. ¡Es la primera vez desde el 41 de junio!
La sorpresa es tal que la ciudad vuelve en manos rusas. Difícil fracaso para el GA Sur, que planeaba pasar el invierno allí.

En la parte ocupada de la URSS, los partisanos resultan ser una molestia episódica. Los marcadores de los partisanos se cogen al azar y dan resultados aleatorios que van desde nada  hasta media pérdida de personal. También es posible que corten el suministro de un cuerpo o impidan que una unidad se mueva. Puedo sentir que tengo trabajo en este ambito. 

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Diciembre y sus primeros copos están llegando. La nieve impide el soporte aéreo pero aún así permite cierta movilidad. Dados los enormes agujeros en el frente soviético, esto encaja perfectamente con el Eje.  El resto de la bolsa de Kursk se elimina y la bolsa de Orel se prepara. El jugador soviético debe prestar atención al ritmo de su retirada. La falta de movilidad de su línea le impide hacer cualquier movimiento importante. Tiene que estar listo para el gran salto hacia atrás cuando hay una posibilidad de encierro.

La Wermacht sube en la espalda de las tropas rusas y avanza hacia Voronezh. En el lado de Stalino, la línea se extiende para tomar a los rusos por la retaguardia.
Los ataques rusos carecen de fuerza. Un cuerpo de panzer acuerda retirarse para evitar sufrir bajas. En otros lugares, los sovieticos rezan. Si el invierno no llega al rescate de Stavka, se dirigen al desastre. 

Es entonces cuando Rusia revela su verdadero rostro. La ventisca se instala y congela todo el país. Los efectos en el combate y el movimiento no son diferentes a los de la nieve. Por otro lado, al principio de cada turno soviético, el alemán sufre pérdidas automáticas si está en contacto con el ruso. Y pica como el infierno. En el primer turno de ventisca, sin conocer la regla, me mantuve un poco demasiado en contacto. El resultado final: once pérdidas que sufrir. Eso es más que todas las pérdidas infligidas por el Ejército Rojo durante dos meses.
La regla está muy bien pensada. En lugar de añadir tropas supernumerarias en invierno o dar un bono de combate a los rusos que podría ser inútil si estuvieran en una posición demasiado mala, hacemos que el frontovique pique. El alemán TIENE que retirarse.
Es la muerte en el alma, cuando el bolsillo de Orel se acaba de cerrar en seis ejércitos soviéticos, que el OKH da la orden de retirada. La Wermacht trató de aferrarse a las tropas cercadas, pero los rusos contraatacaron. Envalentonados por el mal tiempo, perforan el bolsillo y liberan a los rodeados. Luego entran en contacto con los alemanes.
El terreno conquistado a un costo tan alto es perdido poco a poco. Astutamente, el ruso viene a atacar los puntos donde no hay vuelta atrás: los cuarteles generales. Traerlos de vuelta sería una pérdida de tres semanas para los alemanes. El OKH, en la euforia de finales de noviembre, reposicionó el cuartel general central en Millerovo. ¡La posición será difícil de mantener!

 

 A finales de este año, el terrible invierno ruso ha hecho su trabajo. Se está formando un frente de Tula-Voronezh mientras Moscú se salva por el momento. A pesar de las grandes pérdidas sufridas desde el comienzo de la campaña, el Ejército Rojo sigue presente. El peso de la guerra aún se siente: la inmensa reserva humana rusa se está secando. Durante el verano del 41, el ruso puede gastar hasta 8 puntos de refuerzo por turno. Ahora, ha llegado a 5 puntos y está empezando a ahorrar.
Por su parte, el alemán llega al final de sus reservas: todavía tiene 8 puntos de personal y 5 de equipo. 
Se acaba la blietkrieg, y comienza un largo conflicto de desgaste.