Ars belli

 Sieg ! Le soleil brille, implacable, sur la steppe russe.  L'Axe joue sa carte "Offensive Majeure", combinée à la carte "Généraux allemands". Cela lui donne deux colonnes potentielles de décalage en attaque sur un QG. C'est un avantage majeur qui pourra être soutenu lors des tours suivants avec des points d'offensive. Avec le jeu de ces cartes, on retrouve les résultats de l'offensive de Koursk en 1943 qui réussit à faire reculer les russes pourtant préparés. Ici, nous sommes en 1942 avec un soviétique pas assez préparé. Le front, pourtant solide, est brisé en plusieurs points. Tout le poids de l'attaque est porté au centre. L'OKH réduit au maximum ses forces sur les fronts secondaires du Nord et du Sud, concentrant ses moyens mobiles autour de Voronezh. Incapable de se redéployer, la Stavka ordonne des attaques vers Rostov pour tenter de soulager le front Centre.  C'est trop peu et trop tard. Voronezh est largement contournée par l'...

 Le joli mois de mai Les beaux jours reviennent. Les mésanges gazouillent et les T34 aussi. Les russes infiltrés au nord sont nettoyés par un panzergroup ad hoc. De part et d'autre, on a des envies d'offensive. Des combats violents éclatent au centre du front. Tula est prise puis dégagée par un contre puissant qui volatilise un corps d'infanterie. Le HQ Sud est chassé des positions avancées qu'il occupait et contraint de se replier au nord de Rostov. Les chances de prendre la ville sont de plus en plus minces. La majorité des renforts soviétiques se sont concentrés au sud et à Stalingrad. Les troupes de l'axe sont en infériorité numérique.  Dans les airs, la Luftwaffe organise une grande offensive. Les aérodromes soviétiques sont frappés sans relâche, pour essayer de rééditer les exploits de 1941. Hélas, la VVS est présente en nombre et patrouille. Les résultats sont mitigés: le ciel restera neutre, les deux camps ayant investi tous leurs moyens dans l'action.  ...

 La Guerre dans la Boue   Le mois d'avril et le début du mois de mai 1942 sont particulièrement pluvieux. La météo exécrable entraîne un arrêt quasi total des combats. Des deux côtés, on panse ses plaies. La Wermacht récupère des pertes subies pendant l'hiver. De jeunes soldats tous neufs remplacent les vétérans perdus fin 1941. L'Armée Rouge continue sa modernisation: les brigades de T34 pullulent sur le front.     L'action va se concentrer sur trois secteurs: -dans le vaste no man's land qui se tient entre Bologoye et Kalinin, deux unités d'infanterie avancent lentement vers le QG Nord. Il leur faudra un mois pour arriver au contact des allemands. L'effet de surprise est maigre. -Rostov et la ligne du Don voient les rares combats de ce mois. Le ravitaillement est limité dans la zone . L'OKH déplace le QG Sud à Morosovskaya, entre Rostov et Stalingrad, pour pouvoir envisager une offensive au sud ou à l'est pour l'été à venir. L'essentiel des...

  Un hiver en Russie La nouvelle année apporte du blizzard, qui ne faiblit pas. Devant le manque de personnel, on fait maigrir la Luftwaffe du gros Göering en redéployant les personnels de soutien vers la ligne de front. De même, on fait appel à des volontaires étrangers. Plusieurs secteurs du front n’ont que des unités à moitié de force, qui ne seront pas renforcées faute d’effectifs. L’entretien des panzers est pour l’instant assuré, ils ne manquent de rien. Mauvais temps pour être dans l’infanterie ! Les forces massées vers Sébastopol sont redirigées en train vers Voronezh. Le grand port de la Mer Noire ne sera pas attaqué en hiver. Dans le secteur de Léningrad, le front est toujours aussi statique. Le front de Moscou recule de plusieurs dizaines de kilomètres. Il n’y a que vers Voronezh que des combats sporadiques éclatent et voient la destruction d’une armée soviétique. Les deux combattants, épuisés, recherchent leur souffle et profitent du mauvais ...

  Dans l’ombre de Napoléon Novembre et la boue viennent calmer les ardeurs allemandes. Peu de mouvement et de combats. La Wermacht se contente de résorber doucement la poche dans laquelle se débattent quatre armées. Le russe essaye désespérément de s’extraire mais le rideau germanique est trop fort. En Crimée, le QG roumain profite d’une belle arrière saison et de l’absence d’ennemi pour préparer le siège de Sébastopol. Celui ci s’annonce difficile, il faudra surement attendre 1942 pour s’emparer du port stratégique sur la Mer Noire. La seule action offensive soviétique se situe dans le no man’s land entre Kalinin et les Monts Valdaï. Quelques corps s’y aventurent timidement pour tenter de menacer le GQ Nord qui ravitaille l’attaque sur Moscou. Celle ci marque le pas, la météo et l’absence de soutien aérien empêchant toute offensive correcte. La fin du mois de novembre voit un redoux inespéré. Le soleil brille de nouveau sur le nord de l’URSS. Il ne reviendra pas ...

  Octobre 1941 L’URSS se bat pour sa survie depuis 3 mois, l’armée rouge commence sa mutation. Les corps mécanisés, trop lourds à manœuvrer, sont dissous et remplacés par des groupements blindés. Cinq armées de choc sont mises en place. Disposant de moyens offensifs améliorés, elles seront les fers de lance des futures contre-attaques. Néanmoins, la situation est mauvaise pour la Russie. Le front n’est pas continu. Deux brèches existent, où aucun des camps ne peut se permettre d’envoyer des combattants. Par contre, elles permettent aux troupes allemandes, plus mobiles, d’encercler leurs adversaires. Tout repose sur la météo. Pour aider le camp soviétique, une carte d’événement permet de relancer un jet de météo en automne ou hiver. Cela garantit un minimum de mauvais temps en Russie ( on verra ce qu'il en est plus bas ).    La première semaine voit l’arrivée d’un front nuageux sur le nord du pays. L’allemand progresse autour de Moscou et de Kharkov. Deux corps ...

 Septembre 1941 Il reste un mois de beau temps à la Wermacht pour faire chuter l’URSS. Sur le terrain, force est de constater que cela ne va pas sans mal. Le GA Nord est bloqué dans les marais et les forêts de Léningrad. A Berlin, on envisage plus d’offensive dans le secteur. Les ordres sont de s’enterrer et d’attendre que la situation se débloque plus au sud. Dans le secteur de Moscou, le ravitaillement se fait attendre. Le russe a constitué une ligne solide avec six armées complètes. Là encore, rien ne peut se faire dans l’immédiat. Enfin sur la ligne Orel – Stalino, l’armée rouge est présente en nombre. Partout, le manque de ravitaillement empêche de progresser.    L’offensive allemande va se constituer en deux axes. Face à Moscou, on concentre deux armées panzer qui vont finir par percer le front russe grâce à leur puissance de choc. Le deuxième objectif est Kharkov. Les troupes mobiles du sud vont s’infiltrer autour de la ville, tentant d’en couper le ravita...

La marée grise Le mois d’août va être une période de souffrance et de doute pour l’armée rouge. Jusqu’où reculer ? Faut il abandonner les villes ou tenir dedans « quoi qu’il en coûte ? »La décision prise est de tenir au Nord tout en lâchant sur les autres fronts. Du 7 au 21 août, l’armée soviétique recule, gênée par son manque de mobilité. L’infanterie en zoc au début du tour ne peut pas bouger en phase de mouvement spécial, le jeu allemand consiste à coller les frontoviks à la culotte pour les bloquer sur place. Avec 4 hexs de recul par tour, il devient plus facile de les rattraper puis de les encercler. Côté allemand, on est confiant en ce début août : les russes en pleine déconfiture abandonnent le cours du Dniepr pour courir à toutes jambes vers l’est. Ils laissent en arrière plusieurs unités sacrifiées qui vont faire office de points de fixation pour éviter une exploitation allemande trop rapide. Au nord, Smolensk est abandonnée, il faut protéger Mosco...

Le russe en difficulté    Nous avions laissé le russe dans l’embarras. La Stavka décide de laisser Odessa à son sort. La ville tiendra par ses propres moyens, ravitaillée par la mer. La majorité des renforts disponibles sont affectés à Léningrad, au détriment des autres fronts. Ce qui me semble préoccupant, c’est l’absence d’unités face à Moscou. Il n’y a pas de liaison entre Novgorod et Smolensk. On retrouve le même type de trou dans le sud de l’Ukraine.      Une attaque est lancée sur la panzerdivision la plus proche de Léningrad. Entourée de toutes parts, elle réussit à se désengager sans pertes, grâce à la capacité des blindés d’ignorer le premier hexagone de retraite en Zoc ennemie.   Alors que commence le mois d’août, les mouvements ferroviaires allemands s’intensifient entre le front Nord et le front Sud. Plusieurs corps d’infanterie sont retirés du GA Léningrad pour se voir affectés au GA Dnepropetrosvk L’un d’entre eux reçoit des camions flam...

 La crise de Juillet Cela fait un mois que la guerre a été déclarée. Les troupes allemandes progressent partout sauf au centre. S'appuyant sur le Dniepr, l'armée rouge a rétabli son dispositif qui s'étoffe peu à peu. Seules les ailes sont préoccupantes. Au nord, la percée de Velikye Luki menace Smolensk, Moscou et Léningrad. Au sud, seul le manque de ravitaillement ralenti les panzers. L'aide au communisme vient finalement du ciel. Celui ci se couvre et colle au sol les avions allemands qui ne peuvent plus appuyer les attaques. C'est un coup dur pour l'axe. Sans appui au sol, difficile de dépasser le 3 contre 1. Combiné au manque de ravitaillement des deux tiers du front, cela va épargner le sang soviétique. Au nord, l'allemand s'approche de Léningrad. Au centre, on se contente de coller à la ligne Vitebsk – Kiev. Il n'y a guère qu'au sud qu'un mouvement d'ampleur commence l'encerclement d'Odessa. Le ravitaillement du QG ro...

 Seconde Leçon  La phase mensuelle commence par la perception des points de renforts et de ressources. A l’annonce des revenus soviétiques, l’allemand comprend que la guerre sera longue. On procède aussi à la sélection d’une carte ou deux pour chaque camp. Nous choisissons tous les deux une carte de grande influence plutôt que deux plus petites. La situation initiale allemande n’est pas mauvaise. Pour capitaliser dessus, j’utilise la carte « German Generals » qui permet de conserver deux Qgs en mode offensif gratuitement. De cette façon, les blindés de pointe resteront ravitaillés à la fin du tour. A la phase de mouvement spécial, le QG Centre prend ses quartiers à Sarnov, en Ukraine. Il est idéalement placé pour une offensive sur Kiev. Par contre, il faudra attendre trois tours pour qu’il redevienne opérationnel. La phase aérienne voit les Ju88 bombarder le centre ferroviaire ukrainien avec un certain succès. Quatre piles se retrouvent sans ravit...

 Thunder in the east – Nouveau départ Après notre tentative de Barbarossa avortée suite à la trop grande timidité allemande, nous avons résolu de relancer une partie et tant qu’à faire, la campagne entière. Ayant publié sur le forum de https://www.watchword.biz/eto-support au sujet de cette partie, j’ai reçu nombre d’informations intéressantes de la part de grognards américains. Et finalement, messieurs Gerald Johnson et Alan Emrich nous proposent d’assister en direct à notre partie.  Après réglages de nos montres ( nous mélangeons pas mal de fuseaux horaires, de Los Angeles à Limoges ), nous présentons notre déploiement de débutant.Avec beaucoup de tact et de courtoisie, nos professeurs nous distillent de précieux conseils. Chose qui n’apparaît pas dans le livret de scénario mais que l’on apprend par une lecture attentive des règles, il est possible de concentrer ses corps pour obtenir des pions armées. Vu la densité du front allemand de départ, et l’impossibilité d’a...

La Fin Le front russe est désormais stable. L’allemand pousse partout, sans résultat notable. Les combats aériens reprennent et c’est l’occasion de s’apercevoir que les stukas sont bien vulnérables. Les deux exemplaires disponibles partent au garage pour réparation. Je découvre à mon corps défendant qu’il faut absolument aplatir l’aviation soviétique sous peine de contestation pénible des missions importantes. Finalement, la Luftwaffe n’offre que peu d’appui direct. Si l’on veut maintenir les soviétiques à un niveau correct d’indigence, les appuis au sol deviennent rares. Autre constat, la faible létalité des combats. A l’échelle du jeu, une unité, sauf complètement encerclée, arrive toujours à s’en sortir. Une fois la ligne russe constituée, une percée en profondeur doit être difficile. Passons. A son tour, Angel prend l’initiative. Si dans le nord il reste encore passif, profitant du manque de ravitaillement allemand, il organise deux contre-attaques au sud....

Signal 8-14 juillet 1941 De nos reporters sur le front : l’avancée des troupes allemandes est désormais irrésistible ! Les blindés allemands sont entrés dans Odessa au terme d’une chevauchée qui les a mené de l’ex frontière germano-russe à la mer Noire. Dans le nord, Vilnius tombe alors que Minsk est approchée. Bon, en vrai, l’avancée est dure partout. Les russes sont nombreux et bloquent le passage. Le ravitaillement commence à manquer en pointe. J’ai joué la carte OKH Reconsiders qui permet d’obtenir un corps panzer immédiatement plutôt qu’en août 41. Dans les airs, les avions soviétiques font timidement leur réapparition, sans succès. Mon mauvais tour initial se paie encore avec la ligne de Riga qui tient encore. Heureusement que le centre soviétique est mou. Pravda 8-14 juillet 1941 Nos vaillants soldats se battent pied à pied. Partout ou le fasciste se présente, il trouve un camarade pour se dresser devant lui. Le corps blindé qui avait pris Odessa suite à une tra...

Juillet 41   Seconde session hier soir avec mon comparse Angel. Le début du mois de juillet voit le moment de la sélection des cartes. Le système nous plait beaucoup. Chaque camp peut développer une stratégie et cela garantit la rejouabilité des parties, même si pour le russe, il y a des choix structurants. Je sélectionne donc la carte Panzerblitz ( nous en reparlerons ) et une autre tenue pour l’instant secrète car des yeux ennemis nous espionnent. Manoeuvres allemandes Des renforts de qualité moyenne parviennent d’Allemagne ainsi que deux unités italiennes qui ont le mérite d’être là. Et c’est de nouveau un déchaînement de violence sur tout le front. Seul le HQ Centre est maintenu en mode offensif, on réserve les points restant pour d’autres temps. Dans le nord, une armée soviétique coincée contre la Baltique parvient à reculer en bon ordre. Kaunas tombe, Minsk et Vilnius sont encerclées.    Au centre, Brest résiste encore et toujours malgré ...

  TITE – Premier contact Passons sur ce qui a été déjà dit sur le web : le jeu est beau. Ici, on ne s’extasie pas sur des composants, on commente leur utilisation. Je ne vous donnerai pas non plus la dimension de la table nécessaire pour jouer confortablement à TITE, ni un guide pour réaliser une tour à dé en carton recyclé. Le scénario Barbarossa - placement On commence donc petit, avec le scénario emblématique pour tout jeu sur le front russe : juin 41. Pas de règles de campagne, donc. La gestion du naval en est simplifiée puisqu’inexistante, pas de partisans ou de réserves. On joue « vanilla », comme ils disent. Le placement russe est confortable. Il y a du monde à la frontière. On peut bloquer des secteurs entiers du front. Par contre, pas de profondeur. On sent qu’une fois le rideau percé, les teutons vont cavaler. Les allemands sont nombreux, puissants et compacts. Il n’y a pas de règle obligeant à attaquer telle ou telle partie...